1951年11月23日，志愿军飞行员刘玉堤在返航途中，无意间发现，自己身下竟有一群黑压压的敌机，足有五十余架！
1951年11月23日，朝鲜半岛的冬日阳光清冷刺眼，志愿军空3师7团1大队大队长刘玉堤正驾驶米格-15在清川江上空巡逻。
仪表盘显示燃油已消耗大半，身后僚机在先前混战中失去联系，无线电里只有沙沙的电流声。
就在他准备转向返航时，目光扫过下方海面，心头猛地一紧。
五十余架美军F-84战机正借着云层掩护，像一群秃鹫扑向志愿军运输线。
彼时志愿军空军组建不足两年，飞行员多为陆军转岗，平均飞行时长仅数十小时。
而美军飞行员多数经历过二战洗礼，驾驶着性能优异的F-86，实战经验超千小时。
换作旁人或许早已驾机脱离，刘玉堤却死死盯住敌机群中那几架涂着猩红条纹的长机。
他太清楚这些王牌飞行员的威胁，若让他们得逞，前线阵地的补给线将被彻底切断。
战机突然剧烈震颤，刘玉堤猛地推杆俯冲，机翼割裂气流发出尖锐啸叫。
阳光恰好反射在座舱盖上，晃得追击的美军机群短暂致盲。
待敌机重新锁定目标时，他的炮口已咬住编队末尾那架F-84。
四百四十米距离，三炮齐发，橘红色火舌舔过敌机尾翼，瞬间将其凌空打成火球，燃烧的残骸如黑雨般坠入大海。
硝烟未散，他又盯住另一架企图钻山沟逃窜的敌机。
利用山体遮挡盲区，他紧贴崖壁追至三百米内，瞄准镜十字线死死锁住对方机身。
随着炮声响起，第二架敌机拖着浓烟栽进山谷。
两次攻击耗尽了宝贵燃油，刘玉堤拉升高度试图寻找编队，却在清川江口发现更惊人的目标。
五十多架完成轰炸任务的美机正盘旋集结，准备浩浩荡荡返航。
“送上门的肥肉岂能放过！”
他压下高度表警报，驾机贴着海面低空突进。
五百米、四百米、三百米……就在即将进入有效射程时，警觉的敌机突然散开。
刘玉堤果断切向敌僚机航线，一百五十米极限距离扣动扳机，炮弹直接贯穿敌机燃料箱，剧烈的爆炸甚至震得他的座机微微晃动。
剩余敌机如惊弓之鸟四散逃窜，刘玉堤却不恋战，猛拉操纵杆跃升万米高空。
返航途中燃油警告灯疯狂闪烁，他依靠滑翔勉强迫降在友邻机场，落地时油箱已彻底空空如也。
此役他单机击落四架敌机，创下志愿军空军单次空战最高纪录。
这位让美军闻风丧胆的空战王牌，人生早在抗日战争时期就已刻满硝烟印记。
1938年10月，18岁的河北沧县少年刘玉堤瞒着家人参加八路军，次年5月在黄土岭战斗中抱着机枪冲锋，子弹打穿棉衣仍死战不退。
1950年空军组建时，这个只读过三年私塾的农家娃，硬是啃下整个飞行手册，成为解放军首批喷气式战机飞行员。
抗美援朝期间，他总计击落击伤八架敌机，荣获特等功及“一级战斗英雄”称号。
1958年炮击金门前夕，已是空9师师长的他率三十四架歼-5秘密进驻福建漳州。
八月四日转场当日，便击伤窜犯的国民党空军侦察机。
一个月后与台军王牌大队长汪梦泉遭遇，一番缠斗将其座机打伤迫降。
四十年后，当年被击伤的台湾飞行员余建华以美籍华人身份重返大陆，两人在广州握手言和，硝烟早已散尽，只剩茶香袅袅。
1964年美军制造“北部湾事件”，刘玉堤升任空7军副军长。
他指挥十二个航空兵师、三个高炮师及六个地空导弹营，在桂西南边境与美军周旋四年。
三十一次空中交锋，击落美军各型战机十七架，其中包括三架当时最先进的高空无人侦察机。
那些年他的作战地图铺满整面墙，红蓝箭头交织出惊心动魄的防空网。
1984年国庆三十五周年阅兵，64岁的北京军区空军司令员刘玉堤伫立指挥车，花白鬓角在秋阳下泛着银光。
当歼击机梯队呼啸掠过天安门广场，老将军挺直腰板的身影，恰似一架永不生锈的战机。
2015年2月16日，北京301医院重症监护室。
95岁的刘玉堤全身插满管线，已无法开口说话。
他颤抖着抬起枯瘦的手，用尽力气在纸上划出歪斜字迹：“大力发展轰战机”。
次日清晨5时，这颗跳动了九十二年的心脏停止了跳动。
病房外寒风呼啸，仿佛当年清川江上的战机轰鸣。
如今歼-20与轰-20战机守卫着祖国蓝天，若老将军泉下有知，定会露出欣慰笑容。
他用一生诠释了什么是军人的脊梁——从冀中平原的放牛娃到共和国中将，变的是肩章上的金星，不变的是守护长空的铮铮铁骨。
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